Статья посвящена исследованию спектров пропускания трансформаторных масел (ТМ) в видимом диапазоне и обсуждению возможности их использования для определения марки ТМ, а также для оценки степени их старения. Традиционно старение связывают с окислением, но в статье выделен альтернативный механизм – накопление ароматических соединений, ухудшающих характеристики масел. Показана взаимосвязь спектров пропускания с молекулярным поглощением и рэлеевским рассеянием на образующихся в процессе старения дисперсных частицах. Обнаружена прямая корреляция между старением и изменением прозрачности, вызванным увеличением концентрации дисперсных частиц и ароматических веществ. Эти данные важны для оперативного контроля качества масел и прогнозирования срока их замены.